湖北后河國家級自然保護區位于五峰土家族自治縣域中南部,屬湖北省與湖南省交界的武陵山東段余脈山地,占地面積40964.9公頃,屬森林生態系統類型自然保護區。2000年4月經國務院批準為國家級自然保護區。湖北后河國家級自然保護區主要保護對象是中亞熱帶森林生態系統和珍稀瀕危野生動植物物種包括珙桐、豹、黑麂等國際極度瀕危動植物及其棲息地。據初步探明,留存的野生維管束植物2279種,其中極度瀕危植物29種；野生脊椎動物307種,其中極度瀕危動物51種。在后河105平方公里的土地上,植物種類接近歐洲的總和,成為世界公認的“最神秘的生命王國”。后河保護區被稱為植物基因庫,自然植被劃分為10個植被型、34個群系,包涵維管束植物193科、817屬、2087種,是湖北植物區系最豐富的地區之一,是華中地區生態環境保護最好、生物多樣性最豐富的地區之一。特別是蕨類植物多達194種,占湖北的52.4%；天然分布的珍稀瀕危保護植物30多種,有中國特有珍稀植物珙桐、鵝掌揪、香果樹等,有東南亞特有植物連香、水青等,僅中國種子植物特有屬就達33個,占全國總屬數247屬的14%。