古竹鄉位于縣境東部，東接南靖縣梅林鄉、書洋鎮，南與湖坑鎮、高頭鄉相連，西與陳東鄉為鄰，北靠龍潭鎮、撫市鎮，面積60平方公里。鄉政府設于古竹墟水井下，距縣城45公里。2000年，有9個村委會，132個村民小組（其中革命基點村2個），3059戶14986人。設初中1所，小學11所，幼兒園5所，衛生院1所。該鄉是土樓之鄉，有各種土樓760座。其中有美麗壯觀的彭坑土樓群，有永定直徑最大的土圓樓——井頭深遠樓，最封閉的土方樓——塘仔五實樓。自然景觀有南華山等。該鄉地處閩西南金三角腹地，距漳州104公里，鄉村公路縱橫交錯，村村通公路。
該鄉主產稻谷、烤煙，水果以紅柿、西瓜、浸水梨為大宗。已探明的礦藏有錳、稀土、硫磺、高嶺土、鉛、鋅等。
該鄉經濟以農業為主。1988年后，通過山地綜合開發、調整大田種植結構，取得明顯的經濟效益。1990年開始，根據人多田少、荒山多、剩余勞動力多的特點，制定“統一規劃、連片開發、集體辦場、分戶承包、定額上交、開發與承包一步到位”的辦法，進行山地開發，大面積種植當地名優水果——紅柿。全鄉果園面積由1991年500畝增加到2000年1.66萬畝。2000年，水果總產量達5619噸。其中紅柿種植面積1.46萬畝，總產量4800噸，占水果總產量的85%，名列全縣首位。涌現了一大批種果專業戶、營銷大戶。茶葉種植面積1794畝，總產量157噸，亦居全縣首位。
鄉鎮企業以陶瓷和鑄鍋等傳統產業及水資源型企業、果茶等農副產品加工業為主。該鄉發揮金豐溪水質優良、無污染、電力充足的優勢，發展水資源型企業。茂裕食品有限公司和天福食品有限公司生產的酒類、飲料、礦泉水暢銷省內外。隨著紅柿產量連年增長，為緩解紅柿鮮銷壓力，1999年古竹鄉與省農大、省農科所、省輕工食品研究所等單位合作，先后成功研制柿餅、柿酒、柿汁、柿醋、柿醬等系列產品，取得良好的經濟效益。全鄉有柿餅加工廠20多家，年產柿餅220噸。其中，以三力食品廠為龍頭的柿餅加工企業年產量達200多噸，產值200多萬元。有商貿服務業116家。2000年，鄉鎮企業有336家，總產值1.15億元，比1988年的423.09萬元（含高頭）增長26倍。.