金陵兵工廠舊址為全國重點文物保護單位。
金陵兵工廠的前身是金陵機器制造局，始創于1865年。晚清時期，金陵機器制造局與同年創辦的上海江南機器制造局、1866年創辦的福州船政局以及1867年創辦的天津機器制造局齊名，是我國19世紀60年代洋務運動期間創辦的四大兵工企業之一。工廠經歷了晚清、民國和中華人民共和國三個歷史時期。金陵機器制造局（今南京晨光機器制造廠的前身）誕生于同治四年（1865）。
1865年（同治四年）5月，李鴻章代理兩江總督，移營南京。在南京在聚寶門（今中華門）外掃帚巷東首西天寺的廢墟上興建廠房，籌建金陵制造局，亦稱金陵機器局，簡稱寧局。1866年8月竣工，12月蘇州洋炮局移入，由劉佐禹任總辦，馬格里任督辦。設機器廠、翻砂廠、熟鐵廠和木作廠，制造開花炮彈、抬槍和銅帽等產品。投產時，有員工兵夫約400人。
1888年，寧局仿制成功馬克沁單管機槍（亦稱賽電槍），這是中國制成的第一代重機槍。
1937年時，金陵兵工廠有員工四千人，八一三上海抗戰事起，日機屢次轟炸首都南京，兵工廠也被炸數次，器材人員均有損失。9月中旬奉令將槍彈廠西遷重慶與第四川第一兵工廠（后改稱20廠）合并，11月15日又奉令將所余廠部一律西遷。在十余天中，將五千余噸的機料，器材，用火車、汽車、輪船、木船分四路運往漢口。12月1日，廠長率領員工全部撤離南京。另有60余噸雜物當時不及運出，在12月6日雇到木船，由姚志良押運出發。日軍于12月13日占領南京。