春秋戰(zhàn)國之前，長江口形成古海岸，練祁河畔（現(xiàn)西門老街一帶）已有人類活動，至梁天監(jiān)（502—519）形成聚落。唐代嘉定古鎮(zhèn)因練祁河得名，稱練祁市。南宋嘉定十年十二月初九（1218年1月7日）設(shè)縣治，依年號命名嘉定，延垂至今。2000年9月，嘉定鎮(zhèn)撤鎮(zhèn)建街道。

嘉定鎮(zhèn)于1991年被上海市人民政府列為上海市四大歷史文化名鎮(zhèn)之一，素以人文薈萃聞名，向有“教化嘉定”美譽。境內(nèi)歷史名勝和人文景觀眾多，其中始建于南宋嘉定年間的嘉定孔廟保存完好，素有“吳中第一”之稱。南北向的橫瀝河與東西向的練祁河交叉于鎮(zhèn)中心，與“環(huán)”形的護城河，形成江南古鎮(zhèn)中獨有的“十字加環(huán)”水系，是典型的江南水鄉(xiāng)。
嘉定鎮(zhèn)位于長江三角洲前沿，是上海市的西北門戶，位于嘉定區(qū)中心地區(qū)。街道東與新城路街道毗鄰，南與嘉定工業(yè)區(qū)交界，西、北與菊園新區(qū)接壤。街道距上海市中心33公里，距虹橋國際機場12公里。
大陸第一條高速公路——滬嘉高速，以及沿江高速，204國道（滬宜公路）、建設(shè)中的軌道交通11號線等均可到達本鎮(zhèn)。
街道現(xiàn)行政區(qū)域總面積4.17平方公里。
轄18個社區(qū)居民委員會：匯龍?zhí)毒游瘯�、塔城路社區(qū)居委會、州橋社區(qū)居委會、秋霞社區(qū)居委會、葉池社區(qū)居委會、桃園社區(qū)居委會、李園一村社區(qū)居委會、李園二村社區(qū)居委會、嘉中社區(qū)居委會、小囡橋社區(qū)居委會、三皇橋社區(qū)居委會、花園弄社區(qū)居委會、梅園社區(qū)居委會、西大社區(qū)居委會、虬橋社區(qū)居委會、侯黃橋社區(qū)居委會、銀杏社區(qū)居委會、麗景社區(qū)居委會。
本街道是嘉定區(qū)唯一無農(nóng)村建制的純城鎮(zhèn)化地區(qū)，也是全區(qū)經(jīng)濟、文化、商業(yè)中心。現(xiàn)有戶籍人口9.2萬人，流動人口1.1萬人。
60歲以上老人1.8萬，占街道總?cè)丝跀?shù)的27.3%。